Diaz en Winslet ontdekken in The Holiday het verschijnsel 'huizenruil'. Vele Nederlanders gingen hen al voor. Via de website Huizenruil.com vinden jaarlijks duizenden ruilvakanties plaats.

In THE HOLIDAY, van Nancy Meyers (bekend van o.a. “What Women Want” en “Something’s Gotta Give”), ruilen Cameron Diaz en Kate Winslet tijdelijk van huis via de website, iets wat duizenden mensen wereldwijd (ook in Nederland) steeds vaker doen via huizenruil.com.

Scenarioschrijfster/regisseuse Nancy Meyers kwam op het idee voor THE HOLIDAY toen zij de website voor huizenruil ontdekte. De particulieren die via deze site met elkaar in contact komen ruilen voor de duur van een vakantie met elkaar van huis. Soms wordt geruild binnen eenzelfde land, maar meestal tussen mensen uit verschillende landen of werelddelen. “Ik wist helemaal niet dat zo'n website bestond", zegt Meyers, “en ik stond ervan versteld hoeveel mooie huizen op deze manier tijdelijk worden geruild. Het idee liet me niet los. Ik bedacht dat dit een goed uitgangspunt zou zijn om het verhaal te vertellen van twee vrouwen die besluiten met het verleden te breken. Amanda en Iris zitten allebei in een moeilijke situatie en zijn zich ervan bewust dat zij daar iets aan moeten doen. Voor elk van hen is deze ruil de eerste stap in een nieuw leven."

De acteurs over 'The Holiday'

Amanda Woods (Cameron Diaz) leidt een bloeiend marketingbureau in L.A., maar heeft niet veel geluk in de liefde. “Het stuklopen van haar laatste relatie is een schok”, zegt de actrice. “Amanda heeft behoefte aan een verandering van sfeer en omgeving”.

In dezelfde periode hoort de Engelse Iris Simpkins (Kate Winslet) aan de andere kant van de oceaan dat de man van wie zij houdt met een ander gaat trouwen. “Dit is een enorme klap, want wat de liefde betreft is Iris naïef en kwetsbaar," vertelt Winslet.
Diep van binnen begrijpen beide vrouwen ook dat deze mislukkingen het gevolg zijn van dieper liggende persoonlijke problemen. "Stilletjes hopen zij dat deze woningruil hen zal helpen zichzelf te veranderen en een aantal reeds lang bestaande problemen op te lossen”, aldus Nancy Meyers.

Cameron Diaz :

“Als Amanda in Engeland aankomt denkt ze maar aan één ding: het een beetje rustiger aandoen en eindelijk aan zichzelf toekomen. Dan ontmoet zij Graham, de broer van Iris, en wordt verliefd op hem. Het is liefde op het eerste gezicht, iets wat zij in de verste verte niet verwachtte.”

“THE HOLIDAY gaat over ons vermogen om het verleden achter ons te laten en ons aan onze gevoelens over te geven”, zo zegt Jude Law (Graham).
In Brentwood (Californië), in het oude huis van Amanda, sluit Iris vriendschap met haar nieuwe buurman, Arthur Abbott (Eli Wallach), een scenarioschrijver uit de dertiger jaren. Aan dit soort steun heeft zij veel behoefte: “Deze buitengewoon beminnelijke man vertelt Iris boeiende verhalen over de bloeitijd van Hollywood, waarvan hij een van de laatst overgeblevenen is”, aldus Kate Winslet. Het duurt overigens niet lang of Arthur gaat zijn talenten en zijn verbeelding inzetten om zijn jonge buurvrouw te adviseren en de weg te wijzen…

Het succes van huizenruil

Het team van Huizenruil.com / HomeExchange is opgetogen – maar niet verbaasd - dat Hollywood op deze manier de formule ontdekt die op Internet al langer erg in trek is. Op dit moment heeft de website meer dan 27.000 leden in ruim 100 landen die jaarlijks met elkaar van huis ruilen voor de duur van de vakantie. Ook Nederlanders ontdekken de laatste jaren de fantastische mogelijkheden van ruilvakanties. Nederland is erg in trek bij huizenruilers uit Canada, Amerika, Australië en Nieuw Zeeland, waar veel nazaten van Nederlanders wonen, maar ook binnen Europa en met andere werelddelen gaan steeds meer Nederlanders een huizenruil aan.

Echte ontmoetingen

Waaraan is dit succes te danken? De besparing van gemiddeld 70% op het vakantiebudget speelt ongetwijfeld een rol (bij huizenruil is je accommodatie immers gratis). Maar het is vooral een originele manier om een land op een andere manier te ontdekken. Ver van de gebaande paden van het massatoerisme. De ruilpartners geven elkaar de beste tips - musea, monumenten, uitjes met kinderen, restaurants, winkels, theaters, wandeltochten, sportactiviteiten... - waardoor iedere huizenruiler een 'insider' wordt in het land waarheen hij is afgereisd. Daarbij komt dan nog het comfort van een echt gezinshuis, vaak met een kamer voor ieder kind plus alle bijkomende gemakken van een volledig ingericht huis waar geleefd wordt. Kortom, je leeft als een inwoner van het land dat je bezoekt, buiten de commerciële circuits waar toeristen normaal gesproken belanden. En de kers op de taart is: net als in THE HOLIDAY vinden er 'echte' ontmoetingen plaats.

Pioniers

Is het uitkomen van THE HOLIDAY dus een gelukkige omstandigheid waardoor huizenruil nog populairder gaat worden bij het grote publiek? Ed Kushins, Directeur van Home Exchange Inc.: 'Natuurlijk zijn wij blij dat huizenruil het stramien vormt van een grappige romantische komedie die het grote publiek zal weten te bekoren. Vooral omdat er acteurs en actrices in spelen die wereldwijd bekend zijn. Voordat wij tien jaar geleden een website voor huizenruil lanceerden, waren wij al heel lang enthousiaste huizenruilers. Wij vinden het fijn dat wij nu niet meer die pioniers zijn die een beetje vreemd werden aangekeken en aan wie steeds bevreemd werd gevraagd: ''vind je het dan echt goed dat mensen die je niet kent in jouw huis logeren?'' Dankzij Internet en de tools die jaar na jaar online werden gezet is iets nieuws ontstaan, dat gebaseerd is op het vertrouwen en de gastvrijheid van reizigers uit de hele wereld. Uit de film die nu verschenen is en het groeiende enthousiasme voor huizenruil blijkt gewoon dat wij ons niet hebben vergist.'